Lopetuspäätöksen jälkeen alkaa usein hetki, jolloin ajatukset tuntuvat sekaisin ja käytännön asiat pitäisi silti hoitaa. Tämä artikkeli käy läpi rauhallisesti, mitä lopetuspäätöksen jälkeen tapahtuu, mitä eläinlääkäriasemalla sovitaan ja millaisia vaihtoehtoja lemmikin viimeisen matkan järjestämiseen on Suomessa.
Moni omistaja kokee juuri tämän vaiheen raskaimmaksi – ei itse päätöstä, vaan sitä hetkeä heti sen jälkeen, kun pitäisi tietää mitä seuraavaksi tehdään. Ei ole yhtä oikeaa tapaa edetä, ja aikaa saa ottaa niin paljon kuin tarvitsee.
Ensimmäiset hetket eläinlääkäriasemalla
Lopetustoimenpiteen jälkeen eläinlääkäriasema antaa yleensä hetken olla rauhassa lemmikin kanssa. Monilla asemilla on tähän varattu erillinen, hiljaisempi tila – kannattaa kysyä tätä etukäteen, jos se on tärkeää.
Käytännön asioista, kuten jatkotoimista, ei tarvitse päättää heti paikan päällä. Suomalaiset eläinlääkäriasemat säilyttävät lemmikkiä yleensä tarvittavan ajan, tavallisesti muutaman päivän, jotta perhe ehtii rauhassa miettiä tuhkausta koskevat valinnat. Tämä on hyvä tietää etenkin, jos päätös tuli äkillisesti eikä mitään ollut ehditty suunnitella etukäteen.
Mitä eläinlääkäriasemalla tavallisesti sovitaan
Eläinlääkäriasemalla käydään yleensä läpi muutama käytännön kysymys: viedäänkö lemmikki tuhkattavaksi vai halutaanko selvittää muita vaihtoehtoja, halutaanko yksittäinen vai yhteistuhkaus, ja tuleeko tuhkaamo noutamaan lemmikin suoraan asemalta. Moni asema tekee yhteistyötä tietyn tuhkaamon kanssa ja voi hoitaa yhteydenoton omistajan puolesta, jos näin toivotaan.
Halutessaan omistaja voi myös jättää hyvästit rauhassa juuri eläinlääkäriasemalla ennen kuin lemmikki viedään tuhkattavaksi. Tästä rauhallisesta hetkestä kerrotaan tarkemmin artikkelissa Hyvästely eläinlääkärillä – rauhallinen hetki.
Tuhkausvaihtoehdot – mitä eroa niillä käytännössä on
Yksi yleisimmistä väärinkäsityksistä koskee yhteistuhkausta. Monet omistajat olettavat saavansa tuhkan takaisin myös yhteistuhkauksen jälkeen, mutta näin ei ole – yhteistuhkauksessa useampi lemmikki tuhkataan samanaikaisesti, eikä yksittäisen eläimen tuhkaa voida enää erottaa muista. Tuhka käsitellään tuhkaamon toimesta, eikä sitä palauteta omistajalle. Tämä on tärkeä ero ymmärtää ennen valintaa, sillä se on peruuttamaton.
Yksittäisessä tuhkauksessa lemmikki tuhkataan yksin, ja tuhka palautetaan omistajalle uurnassa. Tämä on yhteistuhkausta kalliimpi vaihtoehto, mutta ainoa, jossa tuhka on varmasti juuri oman lemmikin. Osallistuvassa tuhkauksessa omistaja voi halutessaan olla saatettuna mukana prosessissa – tästä kerrotaan lisää artikkelissa Saateltu tuhkaus – mahdollisuus olla läsnä, mutta koska se ei ole tämän artikkelin ensisijainen aihe, mainitaan tässä vain lyhyesti.
Hintahaarukat vaihtelevat lemmikin koon ja valitun tavan mukaan. Yksittäinen tuhkaus pienelle lemmikille, kuten kissalle tai pienelle koiralle, maksaa tyypillisesti 200–350 euroa, keskikokoiselle koiralle 300–500 euroa ja isolle koiralle 400–700 euroa. Yhteistuhkaus on huomattavasti edullisempi: pienelle lemmikille noin 100–200 euroa ja isolle koiralle 150–350 euroa. Näiden lisäksi noutopalvelu eläinlääkäriasemalta tai kotoa maksaa yleensä 30–100 euroa etäisyydestä riippuen.
Yleisimmät virheet, joita päätöksenteossa tehdään
Kolme asiaa toistuu, kun perheet myöhemmin katsovat taaksepäin tätä vaihetta. Ensimmäinen on kiireellä tehty valinta yhteis- ja yksittäistuhkauksen välillä ilman, että eroa oli ehditty ymmärtää kunnolla – ja kun tuhka on jo yhteistuhkauksessa, sitä ei saa enää erikseen. Toinen on se, ettei kysytä eläinlääkäriasemalta, kuinka pitkään lemmikkiä voidaan säilyttää – moni luulee, että päätös on tehtävä samana päivänä, vaikka näin ei useinkaan ole. Kolmas on muistoesineiden unohtaminen kokonaan kiireen keskellä, vaikka esimerkiksi tassunjälki olisi helppo ottaa talteen jo ennen tuhkausta.
Uurna ja muistoesineet – valintoja ilman kiirettä
Kun tuhka palautetaan, omistaja voi valita uurnan monista materiaaleista: perinteinen puu-uurna maksaa noin 30–150 euroa, räätälöity keramiikka-uurna 100–400 euroa, ja saatavilla on myös ekologisia, kompostoituvia vaihtoehtoja niille, jotka haluavat sijoittaa tuhkan myöhemmin esimerkiksi puutarhaan. Materiaalien eroista kerrotaan tarkemmin artikkelissa Puu-, keramiikka- ja metalliuurnat – materiaalien erot.
Moni omistaja haluaa myös jonkin konkreettisen muiston lemmikistä. Tassunjälki-painos keramiikkaan tai metalliin maksaa tyypillisesti 30–100 euroa, ja se voidaan usein ottaa jo ennen tuhkausta tai heti sen jälkeen. Näistä käytännön yksityiskohdista, kuten siitä mitä hintaan yleensä sisältyy nouto- ja palautuspalvelun osalta, kerrotaan lisää artikkelissa Mitä hintaan sisältyy – nouto, uurna ja palautus.
Kun maa on jäässä – hautaus ei aina ole mahdollinen
Suomessa moni harkitsee myös kotihautausta, mutta talvella marraskuusta huhtikuuhun maa on suuressa osassa maata jäätynyttä, mikä tekee kaivamisesta käytännössä mahdotonta. Tämä on yksi syy, miksi tuhkaus on Suomessa niin yleinen vaihtoehto – se ei ole sidottu vuodenaikaan. Kesällä kotihautaus omalle tontille on mahdollinen tietyin ehdoin: alle 40-kiloinen lemmikki voidaan haudata kunnan luvalla, hautaussyvyyden tulee olla vähintään metri, eikä hautausta saa tehdä pohjavesialueelle tai vesistön läheisyyteen. Pieneläintuhkaamojen toimintaa valvoo Ruokavirasto sivutuotelain (517/2015) nojalla, mikä takaa asianmukaisen käsittelyn riippumatta siitä, minkä toimijan omistaja valitsee.
Suru ei häviä valintojen tekemisen myötä
Käytännön päätösten hoitaminen ei tarkoita, että suru olisi ohi – päinvastoin, se usein alkaa vasta kunnolla, kun järjestelyt on hoidettu. Suru voi tulla aalloittain ja kestää kuukausia, joskus pidempäänkin, eikä siinä ole mitään epänormaalia. Sylvia-yhdistys ry tarjoaa suomalaisille vertaistukea ja neuvontaa juuri lemmikin menetyksen käsittelyyn, ja moni eläinlääkäriasema osaa myös ohjata tukipalveluiden pariin. Surun eri muodoista kerrotaan laajemmin artikkelissa Lemmikin menetyksen suru – tunteiden moninaisuus.
Jos suru alkaa vaikuttaa merkittävästi arkeen – unen saantiin, työntekoon tai jaksamiseen usean viikon ajan – kannattaa ottaa yhteyttä omalle terveysasemalle. Se ei ole ylireagointia, vaan järkevä ja tavallinen tapa hakea tukea vaikeaan aikaan.
UKK
Kuinka pitkään eläinlääkäriasema säilyttää lemmikkiä ennen kuin päätös pitää tehdä?
Käytäntö vaihtelee asemittain, mutta tavallisesti muutaman päivän säilytys on mahdollista, jotta perhe ehtii rauhassa valita sopivan tavan edetä. Kysymys kannattaa esittää suoraan hoitavalta eläinlääkäriltä.
Voiko yhteistuhkauksen jälkeen vaihtaa mieltä ja pyytää tuhkan takaisin?
Ei voi. Yhteistuhkauksessa useamman lemmikin tuhka ei ole enää erotettavissa toisistaan, joten päätös kannattaa tehdä tietoisena tästä pysyvyydestä ennen tuhkausta.
Voiko lemmikin haudata omalle pihalle sen sijaan, että sen vie tuhkattavaksi?
Kesäaikaan tämä on mahdollista tietyin ehdoin, kuten alle 40 kilon painorajalla ja vähintään metrin hautaussyvyydellä, kunhan paikka ei sijaitse pohjavesialueella. Talvella routainen maa tekee tästä useimmiten mahdotonta, minkä vuoksi moni valitsee tuhkauksen vuodenajasta riippumatta.
Yhteenveto
Lopetuspäätöksen jälkeen ei ole yhtä oikeaa aikataulua etenemiselle. Eläinlääkäriasema auttaa käytännön järjestelyissä ja antaa yleensä aikaa miettiä, sopiiko perheelle paremmin yksittäinen tuhkaus, yhteistuhkaus vai jokin muu tapa jättää hyvästit. Tärkeintä on, ettei mitään päätöstä tarvitse tehdä yksin tai kiireessä – tukea on saatavilla niin eläinlääkäriasemalta kuin Sylvia-yhdistykseltäkin, silloin kun sille on tarvetta.